撰稿/寒冰 2月底中东危机爆发后，伊朗能否在6月赴美国参加世界杯，一直是世界媒体和球迷热议的焦点。此前就曾有球迷提议：若伊朗不能参加世界杯，应该让无缘世界杯的世界排名最高的球队——也就是意大利队递补。当时，这样天方夜谭般的提议只被视为某种嘲讽。但没想到的是，距离世界杯开幕还有50天，居然有人将这个荒谬的建议当真了：4月22日，美国全球伙伴关系特使赞波利在接受英国《金融时报》专访时宣称，他已请求美国总统特朗普和国际足联，由意大利顶替伊朗参加世界杯。

消息一出，举世哗然。首先，伊朗足协刚刚宣布将如期参加世界杯，并已公布了30人国家队大名单，4月20日已开始集训备战；伊朗足协甚至开始计划赴美行程，以及世界杯前至少在美国踢一场热身赛。其次，此前媒体和球迷热议伊朗若无法参加世界杯、该由哪支球队递补时，更多考虑的是“程序正义”的选择：要么是亚洲区附加赛输给伊拉克的阿联酋，要么是洲际附加赛决赛的负者加赛一场，胜者递补伊朗。人们从未考虑过远在欧洲且输掉了欧洲区附加赛的意大利，建议意大利递补的说法，更多是调侃而非认真讨论。

但拥有美国政府特使身份的赞波利不同，他的建议不仅仅是个人想法，而是严肃的政治主张。56岁的赞波利出生在米兰，是意大利裔的美国社交名流和模特经纪人。他与美国总统特朗普私交甚笃，1998年，他将梅拉尼娅·克瑙斯介绍给特朗普，成了“月老”。去年3月，他被特朗普任命为美国“全球伙伴关系特使”。

赞波利明确表达了建议的动机：“我是意大利人，如果能看到蓝衣军团出现在美国举办的世界杯赛场，那将是我的梦想。他们拥有四次世界杯冠军头衔，完全有资格参赛。”英媒分析，赞波利此举是为缓和特朗普与意大利总理梅洛尼间的紧张关系，两人此前曾因美以对伊朗战争的立场发生争执。

然而，这个荒谬且异想天开的建议，由特朗普决断并非全无可能。而且，国际足联的规章从未详细规定，若有球队无法参加世界杯，递补球队以何种原则和程序产生，仅有“国际足联可决定用另一个协会替换相关参赛成员协会”的宽松规定，给了这个荒谬建议成真的足够空间。在被问及这一问题时，特朗普表示自己此前并太多考虑，“这是个有趣的问题，我稍微想想。”

虽然美伊处于谈判期，伊朗刚宣布开放领空，但美国已要求在伊朗的美国公民尽快离开，这被外界普遍视为局势进一步升级的迹象。而且，特朗普从未收回“无法确保伊朗代表团在美国人身安全”的言论。伊朗政府也一直坚持，绝不允许伊朗运动员在敌对国家比赛，其中就包括美国。这些都意味着，伊朗仍存在无法参加世界杯的可能。

意大利体育部长阿博迪倒是“知耻”，表示这个提议这首先不可能、其次不合适，“世界杯资格应该在球场上产生。”但意大利名宿佐夫认为尽管“不道德”，若有这个机会意大利也应该把握住。《马卡报》声称国际足联拒绝了建议，《队报》认为因凡蒂诺虽然是意大利裔瑞士人，但应会保持对抗欧足联的传统立场，不会增加欧足联参赛队。

不过欧美媒体都提及去年世俱杯，国际足联就动用了决定参赛球队的“绝对权力”，将世俱杯参赛名额授予迈阿密国际，只为利用梅西增加赛事吸引力——而按原有规定，世俱杯东道主应是北美大联盟2024赛季总冠军洛杉矶银河，迈阿密国际仅获得东区冠军和常规赛冠军头衔，本没有资格参赛。但无论如何，国际足联若真在这次的参赛资格上冒天下之大不韪，将是世界杯有史以来最大的丑闻。